De la clădire la infrastructură strategică: AIRi@UTCN atrage 58 de milioane de lei pentru dezvoltarea AI in România

Semnarea contractului AI4INO transformă investiția realizată de Universitatea Tehnică din Cluj-Napoca (UTCN) din resurse proprii într-o infrastructură completă de cercetare, inovare și transfer tehnologic în inteligența artificială.

Universitatea Tehnică din Cluj-Napoca face un nou pas major în dezvoltarea unuia dintre cele mai ambițioase proiecte de cercetare din România prin semnarea contractului de finanțare pentru proiectul „AI4INO - Infrastructură integrată pentru cercetare și inovare în inteligența artificială”.  Astfel AIRi@UTCN - Artificial Intelligence Research Institute va beneficia de infrastructura tehnologică necesară pentru cercetare avansată, dezvoltarea și testarea soluțiilor de inteligență artificială și colaborarea directă cu mediul economic.

Contractul de finanțare pentru proiectul „AI4INO: Infrastructură integrată pentru cercetare și inovare în inteligența artificială” este încheiat în cadrul Programului Regional Nord-Vest 2021-2027, în cadrul obiectivului specific dedicat dezvoltării și sporirii capacităților de cercetare și inovare și adoptării tehnologiilor avansate.

Pentru Autoritatea de Management a Programului Regional Nord-Vest 2021-2027 - ADR Nord-Vest, contractul este semnat de Marcel Ioan Boloș, Director General al ADR Nord-Vest, iar pentru Universitatea Tehnică din Cluj-Napoca, lider al parteneriatului, de prof. univ. dr. ing. Vasile Țopa, rectorul UTCN. Documentul este avizat, la nivelul Autorității de Management, de Petru Alboi-Șandru, Șef AM PR NV 2021-2027.

Valoarea totală a proiectului este de 61.188.796,75 lei, din care finanțarea nerambursabilă maximă este de 58.384.082,14 lei, reprezentând echivalentul a 95,42% din valoarea eligibilă. Din bugetul total al proiectului, 50.967.170,33 lei reprezintă valoarea eligibilă aferentă UTCN, finanțată din Fondul European de Dezvoltare Regională și bugetul național. Proiectul este implementat într-un parteneriat format din UTCN și cele 17 companii care vor primi finanțare în cadrul proiectului pentru a dezvolta împreună cu AIRI sisteme bazate pe AI în România.

Perioada de implementare este de 41 de luni, cu termen final la 31 decembrie 2029. Finanțarea permite Universității să treacă de la realizarea infrastructurii fizice la echiparea și operaționalizarea unui institut capabil să susțină cercetare de frontieră, proiecte aplicate și transfer tehnologic către economie.

Proiectul AI4INO se înscrie în strategia mai amplă de dezvoltare a AIRI@UTCN. Universitatea Tehnică din Cluj-Napoca a realizat infrastructura fizică a Institutului de Cercetare în Inteligență Artificială printr-o investiție din resurse proprii, iar noua finanțare este destinată completării acesteia cu infrastructura tehnologică necesară activităților de cercetare și inovare.

Noua clădire a fost gândită ca un spațiu dedicat cercetării aplicate, cu aproximativ 14.000 de metri pătrați desfășurați și 33 de laboratoare, destinat activității masteranzilor, doctoranzilor și specialiștilor în industrie. La momentul lansării lucrărilor, în mai 2024, UTCN prezenta institutul ca pe un hub care poate concentra activitatea a 360 de persoane și care urmărește consolidarea unui pol de excelență în inteligența artificială.

AI4INO reprezintă etapa următoare: trecerea de la „clădire” la „infrastructură științifică”. Prin proiect, AIRi@UTCN va fi dotat cu infrastructură de calcul performant, echipamente și resurse hardware și software specializate, necesare testării, validării și dezvoltării soluțiilor de inteligență artificială. În același timp, parteneriatul cu mediul economic va contribui, totodată, la dezvoltarea cercetării colaborative și la transformarea rezultatelor științifice în tehnologii, produse și servicii cu aplicabilitate directă.

Miza AIRi@UTCN depășește construirea unei clădiri sau achiziția unor echipamente. Institutul este proiectat ca o platformă comună pentru cercetare, inovare și transfer tehnologic, capabilă să conecteze competențele existente în facultățile și centrele UTCN cu firmele care au nevoie să transforme inteligența artificială în soluții aplicabile.

Direcțiile de dezvoltare ale institutului acoperă domenii precum sisteme autonome, securitate cibernetică, microelectronică, robotică, sănătate, IoT și inteligență artificială de încredere. Prin infrastructura AI4INO, aceste competențe pot fi susținute de resurse tehnologice comune, de proiecte interdisciplinare și de colaborări directe cu mediul socio-economic.

Modelul de parteneriat al proiectului este relevant în sine: UTCN nu construiește infrastructura de cercetare în izolare, ci împreună cu 17 companii care contribuie în proiect cu nevoi tehnologice, cazuri de utilizare și perspective de valorificare economică. Astfel, proiectul poate scurta drumul dintre cercetarea academică și aplicarea concretă a rezultatelor în industrie.

Prin conectarea infrastructurii deja realizate de UTCN cu noua finanțare destinată dotării tehnologice și cercetării colaborative, AIRi@UTCN își consolidează potențialul de a deveni una dintre cele mai importante platforme de inteligență artificială din România și un reper pentru Regiunea Nord-Vest.

Pentru UTCN, investițial înseamnă mai mult decât atragerea unei finanțări. Înseamnă valorificarea infrastructurii deja realizate, creșterea capacității de a participa la proiecte internaționale de anvergură, crearea unui mediu avansat pentru formarea masteranzilor și doctoranzilor, atragerea cercetătorilor și dezvoltarea unor parteneriate sustenabile cu companii din domenii în care inteligența artificială poate produce transformări majore.

Pentru Cluj și pentru regiunea Nord-Vest, institutul poate funcționa ca infrastructură de referință pentru un ecosistem regional care conectează universitatea, companiile, administrația și comunitatea de inovare. Pentru România, proiectul adaugă o capacitate necesară într-un moment în care competitivitatea tehnologică depinde tot mai mult de abilitatea de a dezvolta și valida local tehnologii avansate, nu doar de a le adopta.

Conform calendarului transmis de UTCN, ceremonia oficială de inaugurare a AIRi@UTCN - Artificial Intelligence Research Institute este programată pentru 18 noiembrie 2026, ora 14:00, la sediul institutului din str. Observatorului nr. 2, Cluj-Napoca.

Ceremonia de inaugurare va fi, în același timp, un moment de celebrare  și deschiderea unei noi etape în dezvoltarea institutului. În acest parcurs, semnarea contractului AI4INO creează puntea dintre infrastructura construită de UTCN și capacitatea tehnologică necesară pentru ca AIRi@UTCN să funcționeze ca un ecositem academic și de cercetare, capabil să genereze cunoaștere, tehnologii și soluții pentru provocările societății digitale

AIRi@UTCN – Artificial Intelligence Research Institute este cea mai importantă investiție strategică asumată direct de Universitatea Tehnică din Cluj-Napoca pentru dezvoltarea capacității de cercetare în tehnologii avansate. Institutul a fost construit în urma unei investiții de peste 100 milioane de lei, finanțată exclusiv din veniturile proprii ale UTCN. Clădirea are o suprafață de aproximativ 14.000 de metri pătrați și include 33 de laboratoare, sală de conferințe și spații colaborative dedicate cercetării și inovării.